Aluminij se trenutno vadi samo iz rude sirovog željeza, rude koja se nalazi u teškim glinenim tlima nekoliko metara ispod zemlje. Ta se ruda zatim rafinira u otopini vrućeg vapna i kaustične sode kako bi se proizveo aluminijev oksid, bijeli prah oksida. U kombinaciji s električnom energijom i ugljikom (za stvaranje CO2) na visokim temperaturama, ovaj oksid proizvodi tekući metal koji nazivamo aluminij.
Ovaj tekući metal se zatim oblikuje u različite vrste ingota ili legura, ovisno o njegovoj konačnoj primjeni. Aluminij za cijevi, šipke, limove i profile obično se oblikuje u ingote koji mogu biti dugi do 20 stopa (i težiti do 20 tona!)), ali ima svojstvo da se iznimno lako oblikuje (duktilan). To im omogućuje valjanje ili prešanje na različitim temperaturama i pritiscima za proizvodnju listova, folija i drugih oblika gotovo bilo koje korisne debljine.
